Erich Kobler begann seinen Weg im Genossenschaftswesen 1960 als Gründungs- und Aufsichtsratsmitglied der Obstgenossenschaft Kurmark. Dieser Genossenschaft stand er fast ein Viertel Jahrhundert als Obmann vor.
Im Raiffeisenverband begann seine Laufbahn 1970 als Mitglied im Aufsichtsrat. 1973 wurde er zum Obmann des Verbandes gewählt. Er förderte unter anderem die Datenautomatisierung und legte den Grundstein für das Raiffeisen Rechenzentrum. Auch hat er keine Mühen gescheut, um den Weg für neue Filialen der Raiffeisenkassen zu ebnen.Von 1976 bis 1991 war er Obmannstellvertreter im Raiffeisenverband. Zwei weitere Perioden war er Verwaltungsratsmitglied.
1973 wurde Erich Kobler zum ersten Präsidenten der wiedergründeten Raiffeisen-Zentrale Südtirols, der heutigen Raiffeisen Landesbank, gewählt. Daran anschließend war er in der Landesbank als Verwaltungsrat tätig.
Über viele Jahre vertrat Erich Kobler die Raiffeisenorganisation in den genossenschaftlichen Zentralverbänden Confcooperative und Federcasse in Rom. Darüber hinaus war er in zahlreichen Genossenschaften tätig. In der Raiffeisenkasse Salurn war er viele Jahre im Verwaltungsrat und als Vizeobmann tätig. Er war Aufsichtsrat in der Kellerei Nals-Margreid-Entiklar und Vorstandmitglied im VOG. Nicht zuletzt war er viele Jahre Vizepräsident der Landesgenossenschaftskommission.
Verbandsobmann Herbert Von Leon würdigte Erich Kobler bei der Begräbnisfeier am 8. August in Margreid als Genossenschaftler, der Respekt, Achtung und Wertschätzung genießt und als Persönlichkeit, welche die Genossenschaftsidee nach außen verkörpert hat. Verbandsobmann Herbert Von Leon: "Altobmann Erich Kobler war ein Mensch voller Tatendrang. Er war aufgeschlossen für Neues und unermüdlich in seiner Schaffenskraft. Er verstand es, Netzwerke zu knüpfen und setzte sich mit ganzer Energie für die Interessen der Genossenschaften ein."
Bis ins hohe Alter zeigte sich Kobler interessiert an den Entwicklungen in Politik und Gesellschaft und speziell im Genossenschaftswesen.
In einem Interview im vergangenen Jahr blickte Erich Kobler auf sein Schaffen zurück und meinte: „Ich habe in meinem Leben mein Möglichstes für das Genossenschaftswesen getan. Das Genossenschaftswesen braucht nur zusammenzuhalten, dann ist es stark“.
Für seine genossenschaftlichen Verdienste erhielt er im Jahr 1996 die Raiffeisen-Ehrennadel in Gold.
Die Südtiroler Raiffeisenorganisation wird Erich Kobler als rührigen und engagierten Genossenschafter in Erinnerung behalten.