Zu Wort kamen neben den Verantwortlichen der Südtiroler Obstwirtschaft auch Obstbauern, Techniker, Züchter, Forscher und Marketingexperten – sowie Profis des Geschmacks. „Die Sortenvielfalt und -erneuerung liegt in der DNA des VOG; zu den wichtigsten Auswahlkriterien gehören natürlich der Geschmack der Äpfel, aber auch die Eigenschaften der Sorten in Anbau und Lagerfähigkeit sowie in Bezug auf Markttrends und Kundenwünsche“, sagte VOG-Obmann Georg Kössler.
Thomas Oberhofer, Obmann der VIP, unterstrich die Vorzüge Südtirols im Anbau einer breiten Sortenvielfalt: „Die vielen unterschiedlichen Höhenlagen, die Mischung aus alpinem und mediterranem Klima bietet für viele verschiedene Sorten herausragende Bedingungen. So gedeihen Qualitätsprodukte – sowohl im integrierten wie auch im biologischen Anbau.“
Die neuen Sorten passen auch zu den Bemühungen der Südtiroler Obstwirtschaft um immer mehr Nachhaltigkeit: So sind die 2 Sorten Ipador/ Giga® und CIVM49/RedPop® resistent gegen die Pilzkrankheit Schorf, was eine deutliche Reduktion von Pflanzenschutzmaßnahmen möglich macht. Alle drei Sorten sind zudem auch für den biologischen Anbau vorgesehen.
VOG-Direktor Walter Pardatscher erläuterte die verbandsinterne Sortenstrategie, der zufolge keine Sorte mehr als 25% der Produktion ausmachen soll: „Wir müssen uns noch breiter aufstellen und ein vielfältiges Sortiment anbieten, welches die Kundenwünsche der Zukunft abdecken kann.“ In den nächsten Jahren werden daher noch weitere neue Apfelsorten in den Südtiroler Anbau aufgenommen.
Martin Pinzger, Direktor der VIP, bekräftigte die Strategie im Vinschgau, den Golden Delicious auch in Zukunft als wichtigste Sorte anzubauen, das Sortiment aber stetig durch weitere rote und zweifarbige Sorten abzurunden. „Wir setzen dabei auch weiterhin stark auf einen natürlichen und nachhaltigen Anbau. Dafür steht unter anderem die biologische Produktionsweise, welcher bereits heute 20% der Anbauflächen in Vinschgau ausmacht.“ So untermauert Südtirol seine Position als zuverlässiger Lieferant von hochqualitativen Äpfeln, die moderne und marktgerechte Eigenschaften aufweisen.
Weil es wichtig ist, die Kunden das ganze Jahr über mit einem breiten Sortenspektrum an frischen Äpfeln beliefern zu können, kommt der Lagerfähigkeit eine besondere Rolle zu – diese wird von den neuen Sorten im besonderen Ausmaß erfüllt. Daher kommen sie in der zweiten Hälfte der Vermarktungssaison auf den Markt.
In der Tat ändern sich die Kundenwünsche und Markterfordernisse laufend. Für Helwig Schwartau, Experte von der Agrarmarkt Informationsgesellschaft AMI aus Hamburg, spielen die Qualität und der Geschmack von Äpfeln bei den Konsumenten eine immer wichtigere Rolle; um am Markt erfolgreich zu sein, braucht es für jede Sorte auch eine klare Marken- und Vermarktungsstrategie.
Eine solche wurde für jede der drei Sorten erarbeitet. Die neu entwickelten Markennamen Giga® und RedPop® sowie die an den europäischen Markt adaptierte Markenkommunikation des Cosmic Crisp® wurden von den beiden Marketingexperten von VOG und VIP, Hannes Tauber und Benjamin Laimer, erläutert.
Über die Charakteristika der Äpfel in punkto Anbau, Lagerfähigkeit und Geschmack informierte der Chefpomologe des Versuchszentrums Laimburg, Walter Guerra. Die drei Apfelbauern Sonja Matzneller, Michl Bradlwarter und Karl Dietl berichteten über ihr erstes Kennenlernen der verschiedenen Sorten bzw. über ihre ersten Anbauerfahrungen. Zur Entstehung der Sorten und die Beweggründe dazu nahmen die verantwortlichen Züchter Stellung: Nicolas Stevens vom belgischen Züchtungsinstitut Better3Fruit (Ipador – Giga®), Bruce Barritt von der Washington State University (WA38 – Cosmic Crisp®) und Marco Bertolazzi vom Consorzio Italiano Vivaisti in Ferrara (CIVM49 – RedPop®).
Weil am Ende der Geschmack ausschlaggebend ist, kam diesem Aspekt beim Internationalen Apple Summit 2021 eine besondere Rolle zu: Moderatorin Anna Zangerle bat dazu nicht nur die Apfelexpertin Vera Platzgummer vom Sortenerneuerungskonsortium auf die Bühne, sondern mit Claudia Rier auch eine Sommelière sowie Sternekoch Martin Obermarzoner. Die drei verkosteten die Äpfel und berichteten über ihre Eindrücke und Geschmackserlebnisse – welche auch anhand eines Aromarades visualisiert wurden.
Das internationale Fachpublikum verkostete ebenfalls: Weil der Internationale Apple Summit 2021 Corona bedingt als Online-Event über die Bühne gehen musste, wurde den geladenen internationalen Gästen im Vorfeld eine Verkostungsbox mit Äpfeln sowie den notwendigen Instrumentarien und Anleitungen zugestellt.
Ipador, WA38, CIVM49
Die Namen von Apfelsorten sind oft nicht besonders klingend, sondern dienen den Züchtungsinstituten zur Kategorisierung. Sobald eine Apfelsorte in den erwerbsmäßigen Anbau gelangt, wird in der Regel ein für den Konsumenten einprägsamer und attraktiver Markenname gesucht. Äpfel, welche den Qualitätsanforderungen der Marke entsprechen, werden unter dem Markennamen vertrieben. So wird der Konsument die Markenqualität der Sorte Ipador unter Giga®, jene von WA38 unter Cosmic Crisp® und CIVM49 unter Red Pop® am Verkaufspunkt finden. Alle drei Sorten haben einen eigenständigen, klaren Markenauftritt und positionieren sich am Markt charakteristisch.
Alle drei Sorten werden auch in Bio angebaut.
Ipador –Giga®
Sorten- und Markeninhaber ist das Züchtungsinstitut Better3Fruit N.V. in Rillaar, Belgien. Inhaber der Masterlizenz weltweit zur Vergabe der Anbaurechte ist die International Pome Fruit Alliance Ltd. (IPA). In Europa vermarktet derzeit nur der Verband der Südtiroler Obstgenossenschaften VOG den Apfel Giga®. Die Sorte ist resistent gegen Schorfbefall, was den Vorteil eines reduzierten Einsatzes von Pflanzenschutzmitteln mit sich bringt.
Die Frucht ist groß und zeichnet sich durch äußerst gute Lagerfähigkeit aus. Sie ist sehr intensiv im Geschmack und hat ein sehr ausgewogenes Süße/Säureverhältnis. Das Aroma ist vollmundig, die Geschmacksnoten reichen von Banane über Honig bis hin zu Zimt und Trockenfrüchten.
Ihr Fruchtfleisch ist besonders fest. Giga® muss bis zur Genussreife mehrere Monate abliegen. Die Markenname Giga® spiegelt die Eigenschaften des Apfels wider. Die Marke präsentiert sich mit einem klaren, einprägsamen Schriftzug und positioniert sich mit dem Slogan „Mächtig Gut“.
WA38 – Cosmic Crisp®
Sorten- und Markeninhaber ist die WSU – Washington State University in Wenatchee, USA. Als Züchter zeichnet Bruce Barritt verantwortlich.
Inhaber der Masterlizenz zur Vergabe der Anbaurechte weltweit ist das Proprietary Variety Management (PVM), USA-Yakima. Beide Verbände sind mit dem kommerziellen Anbau gestartet und werden mit der Ernte 2021 erste größere Mengen verfügbar haben. Für die laufende Saison werden mit ausgewählten Kunden erste Testaktionen durchgeführt. Die Sorte ist sehr gut lagerfähig, die Früchte bleiben überaus knackig und saftig und bewahren dabei ihr volles Aroma – dieses reicht von exotischen Früchten über Kiwi Stachelbeeren bis hin zur Orangenschale. Die Frucht hat eine besondere Textur, ihre Zellen sind etwa doppelt so groß wie bei anderen Äpfeln. Cosmic Crisp® wurde in den USA bereits in den Markt eingeführt und gelangt nun dank der Partnerschaft mit der Südtiroler Apfelwirtschaft auch auf den europäischen Markt. Das Markenlogo wurde unverändert vom US-Markenauftritt übernommen, ebenso das Farbpalette. Die Bildsprache wurde dagegen an die europäischen Erfordernisse angepasst und arbeitet mit Fotos genussvoller Gesichter. Der Markenclaim lautet: „Himmlischer Genuss“
CIVM49 – RedPop®
Sorten- und Markeninhaber ist das Consorzio Italiano Vivaisti (CIV) in Ferrara, Italien. Die Inhaber der Masterlizenz zur Vergabe der Anbaurechte in Europa sind der Verband der Südtiroler Obstgenossenschaften (VOG) und der Verband der Vinschgauer Produzenten (VIP). VOG startet als Erster mit der Einführung des Apfels. Die Sorte ist resistent gegen Schorfbefall, was den Vorteil eines reduzierten Einsatzes von Pflanzenschutzmitteln mit sich bringt. Die Sorte ist sehr gut lagerfähig, die Früchte wachsen bis zu handlicher Größe heran und präsentieren sich intensiv rot.
Das Fruchtfleisch ist fest, es hat einen ausgesprochen süßen Geschmack, ist saftig und knackig. Die Aromen reichen von Pflaumen über Holunderblüte bis hin zu Trockenfrüchten und Honigsüße. Der Markenname RedPop® fußt auf den Eigenschaften des Apfels – handlich, geschmacklich und optisch auffallend und modern. Der Markenclaim lautet: „klein aber oho.“