Jeder fünfte Apfel wird verarbeitet: Die Obstverarbeitungsbetrieb VOG Products in Leifers ist der einzige Betrieb in der Region Trentino-Südtirol, der vorwiegend aus Äpfeln flüssige, stückige und Fertigprodukte herstellt.
McDonald's als Kunde
Der Betrieb, 1967 gegründet, begann vor 20 Jahren mit der Investitionsphase und beschäftigt heute 197 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. 1996 gingen die Produkte außer nach Italien nach Spanien und Skandinavien, mit vier Kunden wurden 95 Prozent des Umsatzes getätigt. Heute hat VOG Products über 300 Kunden in 43 Ländern und liefert etwa den Saft der Pink Lady an Pepsis Tropicana; weitere Erzeugnisse finden sich in Weltmarken wie dem Ketchup von Heinz oder der biologischen Kindernahrung von Hipp. Apfelschnitten von VOG Products werden seit bald einem Jahr italienweit den Kindermenüs von McDonald's beigelegt.
Innovation wichtig
"Die Stärkung von regionalen Produkten wird in Zukunft ein maßgeblicher Erfolgsfaktor für die Südtiroler Erzeugnisse und die Südtiroler Wirtschaft sein. Es ist wichtig, mit innovativen Produkten und starken Partnern für die Zukunft gerüstet zu sein. In diesem Sinne arbeitet hier Südtirol gemeinsam mit dem Trentino Hand in Hand und ist damit auch lebendiges Zeugnis der Euregio", betonte Schuler.
Eigentümer der VOG Products sind 20 Obstgenossenschaften und vier Erzeugerorganisationen aus Südtirol und dem Trentino mit über 15.000 Obstbauern als Mitglieder, legten Direktor Klaus Gasser und Obmann Franz Varesco bei der Betriebsbesichtigung dar. Stärkster Absatzmarkt sind die USA mit 20 Prozent, gefolgt von Deutschland mit 18 und Frankreich mit 17 Prozent.
Außer Äpfeln werden auch Birnen, Pfirsiche, Marillen, Kiwi zu Säften oder Fruchtpüree verarbeitet; den Apfelsaft etwa gibt es naturtrüb oder mit dem Zusatz von Ingwer, Holunder oder Bergamotte. Traditionelle und innovative Geschmacksrichtungen, mit denen die Region Trentino-Südtirol in die Welt hinaus geht.