Seit Oktober 2014 arbeitet die Medizinische Universität Innsbruck gemeinsam mit zwölf Partnern am neuen Kompetenzzentrums VASCage, welches die Alterung des Gefäßsystems im Visier hat. Herzinfarkt und Schlaganfall sind die Todesursache Nummer eins und auch die häufigste Ursache für Behinderung und Pflegebedürftigkeit.
Im Rahmen von VASCage werden nicht nur die gemeinsamen Forschungsaktivitäten von Nord- und Südtirol intensiviert und ausgebaut sondern auch die Verbindung zwischen Wirtschaft und Forschung enger.
Die Schwerpunkte innerhalb des VASCageProgramms spannen einen sehr weiten Bogen von der Erforschung früher Gefäßwandveränderungen bei Jugendlichen bis hin zur Erforschung von Inhaltsstoffen der Milch und die Auswirkungen von Probiotika auf die Gefäße. Durch die Kooperation mit dem Milchhof Sterzing will man den bisher eher wenig erforschten Inhaltsstoffen der Milch wie Vitamin K2 oder Polyamine mehr Beachtung schenken. Vor allem Vitamin K2 spielt bei der Hemmung von Gefäßverkalkung eine Rolle.
Die Zusammenarbeit von WissenschafterInnen der Universitäten und den Firmen soll eine rasche Umsetzung der neuen Erkenntnisse in Richtung Anwendung ermöglichen und damit den Wirtschaftsstandort Nord- und Südtirol nachhaltig stärken. Langfristiges Ziel der Zusammenarbeit zwischen dem Milchhof Sterzing und dem Forschungsteam soll die Entwicklung von Milchprodukten mit nützlichen Effekten auf die menschlichen Gefäße sein. Kurzfristig nimmt der Milchhof Sterzing mit seinen Produkten an diversen Präventionsprojekten mit Kindern und Jugendlichen teil, um deren Bewusstsein für gesunde Ernährung zu erhöhen.
Das K-Projekt wird im Rahmen von COMET – Competence Centers for Excellent Technologies durch BMVIT und BMWFW sowie dem Land Tirol im Wege der Standortagentur Tirol und der Stadt Wien im Wege der Wirtschaftsagentur Wien gefördert.